Referência Bibliográfica: BOBBIO, Norberto. Direita e esquerda. Razões e significados de uma distinção política. Tradução de Marco Aurélio Nogueira. 3ª edição. São Paulo: Editora Unesp, 2011.

Direita e Esquerda não são apenas ideologias, mas sim programas contrapostos com relação a diversos problemas da sociedade. Podemos definir a Direita como: “Nada fora e contra a tradição, tudo na e pela tradição.” Já a Esquerda poderia ser definida como: “Esquerdista é aquele que defende a libertação de seus semelhantes das cadeias impostas pelos privilégios de classe, raça, etc.” Não se pode ser de direita e esquerda ao mesmo tempo, e também não é possível não ser de direita nem de esquerda num mesmo momento, isto é, toda ideologia concorda com a visão de um ou outro programa político. Entre a esquerda e a direita há o centro, que é uma posição menos radical que as referidas laterais. Segundo Marcel Gauchet, só existe esquerda e direita porque existe o centro. Podemos chamar o centro de Terceiro Incluído. Também há a posição que podemos denominar Terceiro Inclusivo. Essa surge como uma posição que aceita e suprime as posições de direita e esquerda. É também chamada de Terceira Via. Como exemplos dessa última, podemos citar o liberal-socialismo, do lado da esquerda, e a ideologia da revolução conservadora que surgiu após a ascensão da esquerda em um grande país após a Primeira Grande Guerra, do lado da direita. Além do Terceiro Incluído e do Terceiro Inclusivo, também temos uma terceira forma de se relacionar com a díade direita-esquerda: um “mover-se através” da díade que a atenua e a desautoriza. Um exemplo dessa terceira forma seria o caso dos Verdes, que estão presentes tanto na esquerda quanto na direita. Nesse caso, podemos falar em Verdes de direita e em Verdes de esquerda.

Podemos falar também na divisão entre extremistas e moderados. Os extremistas são aqueles que não dão valor à democracia, enquanto os moderados são democráticos. Existem os extremistas tanto de direita (fascismo, nazismo, por exemplo) quanto de esquerda (comunismo, jacobinismo). A extrema-direita e a extrema-esquerda, por serem ambas antidemocráticas, se tocam. Normalmente, o que caracteriza uma visão extremista é uma forte tendência anti-iluminista. Não é concebível uma terceira via entre extrema-direita e extrema-esquerda. Podemos falar no critério liberdade x autoridade para classificar uma pessoa como sendo extremista ou moderada. Se se é autoritário, isto é, se não se dá valor à liberdade, podemos falar num caso de pessoa extremista. Por outro lado, se se valoriza a liberdade, temos alguém na ala moderada.

Para classificar uma visão entre esquerdista ou direitista, podemos citar alguns critérios de distinção. O critério mais importante é o valor que se dá ao ideal da igualdade: se considera-se os indivíduos como sendo mais iguais do que desiguais, tem-se uma visão de esquerda; ao contrário, se considera-se as pessoas mais desiguais do que iguais, temos uma visão de direita. Enquanto a esquerda valoriza mais a igualdade entre todas as pessoas, a direita valoriza o ideal de liberdade decorrente de uma não regulamentação política entre os indivíduos. Esse critério também poderia ser chamado de ordem hierárquica, pelo lado da direita, e de ordem igualitária, no lado da esquerda. Como exemplos das quatro possibilidades de posicionamento dentro do espectro político Esquerda-Direita, podemos citar o jacobinismo e o comunismo como visões de extrema-esquerda (igualdade-autoridade), nazismo e fascismo como programas de extrema-direita (desigualdade-autoridade), socialismo-liberal como visão de esquerda moderada (igualdade-liberdade) e conservadorismo como ideal de direita moderada (desigualdade-liberdade). Outro critério de distinção é o entre tradição (direita) e progressismo (esquerda). Enquanto os tradicionalistas seguem a luz do passado, os progressistas seguem o sol do futuro.

É importante notar que o critério da igualdade é relativo a pelo menos três variáveis: igualdade em relação a quem, em relação a que coisas e com relação a quais critérios. Por exemplo, temos o caso da democracia social, que é mais igualitária que a democracia liberal, pois a primeira, além de dar os direitos liberais, também garante os direitos sociais. Em termos práticos, o que distingue a direita da esquerda são os critérios pelos quais se valida uma determinada discriminação. Temos como exemplo de direitos sociais os direitos à saúde, à educação e ao trabalho. Esses direitos têm uma razão de ser igualitária, isto é, buscam atenuar as desigualdades entre as pessoas. Temos como exemplo de direitos inigualitários (direita) os direitos de liberdade.

O autor também afirma que não é possível realizar o ideal da liberdade em suas extremas consequências, sem limitar o ideal da igualdade, e vice-versa. O exemplo mais claro é o contraste entre o valor da ordem e o da liberdade. É necessário um compromisso entre esses dois valores para que se evite os extremos do Estado totalitário ou da anarquia. Segundo Perry Anderson, em alguns casos o ideal da igualdade não influi no ideal da liberdade; em outros casos, porém, isso ocorre. Nesses últimos casos é que ocorre, segundo Anderson, a batalha entre a Direita e a Esquerda.

Para o autor, a esquerda não desapareceu apesar do fracasso dos regimes comunistas: ele nota que as desigualdades entre as pessoas continuam existindo, e que a missão da esquerda é marcada pela remoção dos obstáculos que tornam as pessoas menos iguais. A principal desigualdade seria a diferença entre ricos e pobres. Mas há outras fontes de discriminação: homens e mulheres, trabalho intelectual e trabalho manual, entre povos superiores e povos inferiores. Ainda com relação aos programas de Direita e Esquerda, é importante notar que a direita é normalmente contrária ao aborto, enquanto a esquerda é a favor dela. Com relação a questão dos imigrantes, a direita é normalmente excludente (não aceita os imigrantes em seus países), pois é inigualitária; já a esquerda é inclusiva, isto é, aceita os imigrantes em seus países, pois é mais igualitária.